Se estima que 400 autos pasan diariamente por las 0.44 acres de Recycle Utah en Park City. Los residentes pueden dejar todo tipo de materiales, desde plásticos, cartón, metal y vidrio hasta poliestireno, pasta de dientes y baterías.
El personal dice que se han quedado sin espacio y han estado tratando de encontrar una instalación más grande durante años.
"Si simplemente nos hubiéramos mudado a un sitio más grande, probablemente seguiríamos aquí esta noche, teniendo exactamente esta misma conversación", dijo la vicepresidenta de la junta de Recycle Utah, Heleena Sideris, en la reunión pública del 7 de enero.
Eso es porque hay un problema mayor, un problema a nivel de todo el condado: Solo el 12% de los desechos del condado de Summit se desvían de sus vertederos.
El promedio nacional es del 32%, según el miembro del personal de Recycle Utah, Jim Bedell. Comunidades vecinas como Vail, Aspen, Jackson y Sun Valley rondan el promedio nacional.
El estándar de oro de Bedell es Boulder, Colorado, que tiene el 52% de sus desechos desviados de los vertederos.
"No somos una organización del 12%", dijo Bedell el 7 de enero. "Esto es muy, muy alarmante para nosotros, un 12% de desvío. Va en contra de todo lo que Recycle Utah representa, todo lo que enseñamos y todo lo que creemos".
Los consultores de Recycling Resource Systems, que Recycle Utah contrató con la ayuda de la Fundación Comunitaria de Park City y la Cámara de Comercio de Park City, dicen que el centro de reciclaje sin fines de lucro está en la mejor posición para ser el centro de la solución.
Presentaron dos opciones para Recycle Utah: un nuevo edificio de 20,000 pies cuadrados, del tamaño del terreno actual del centro. Con un costo de hasta $20 millones, incluiría una expansión para el depósito de compostaje y un área para empresas.
La otra opción es de 30,000 pies cuadrados y podría manejar el reciclaje de los contenedores residenciales, que actualmente se envían a Salt Lake City. Podría costar hasta $25 millones.
Bedell dijo que el centro de reciclaje prefiere la opción más grande. Otras ciudades y condados advirtieron que si no consideran el crecimiento futuro en el plan, siempre estarán jugando a ponérselo al día.
"En el contexto de la financiación que ya hemos dedicado a iniciativas de sostenibilidad muy importantes aquí —espacios abiertos, iniciativas de transporte recientemente—, podemos permitirnos $25 millones", dijo. "Ahora, lamentablemente, Recycle Utah no puede permitirse $25 millones".
Y necesita terreno. Según Bedell, el centro de reciclaje ha tenido conversaciones con los gobiernos municipales de Park City y del condado de Summit sobre terrenos del condado cerca de Home Depot durante los últimos años. Ese es su sitio preferido, pero no han cerrado el trato.
Muchas organizaciones han puesto sus ojos en las más de 90 acres de Old Highway 40. High Valley Transit y Mountain Regional Water Special Service District están construyendo nuevas instalaciones allí, y el año pasado, los miembros del consejo del condado, Chris Robinson y Roger Armstrong, lo visitaron con personas mayores locales interesadas en un centro de vida asistida.
El personal del centro de reciclaje también lo recorrió hace un par de años, y dice que su nuevo hogar no sería el único sitio de entrega de reciclaje. Quiere expandir los puntos de entrega en Kamas, Coalville, la Cuenca Snyderville y Park City, y transportar ese material a la instalación central, un modelo de "hub y radio".
Por eso, Recycle Utah está utilizando reuniones públicas este mes para obtener el apoyo de los contribuyentes y políticos para encontrar un nuevo hogar para el centro y un lugar en los presupuestos del gobierno local.
El residente Brad Dickson señaló que presupuestar para el centro ahora permitiría más tiempo para planificar una expansión inevitable del vertedero en el futuro.
"Hay una propuesta de valor al invertir los $25 millones hoy en vez de no hacer nada, porque no hacer nada es un costo significativo para los gobiernos hoy", dijo Dickson.
El vertedero comercial del condado de Summit está en Henefer. Su vertedero residencial principal está cerca de Rockport, y su primera celda ya está llena. El condado podría comenzar la construcción de una segunda celda de $3 millones más tarde este año.
El superintendente de Residuos Sólidos del Condado de Summit, Tim Loveday, dijo que ninguno de los vertederos puede expandirse para siempre. Henefer puede durar hasta 2057. Rockport tiene espacio para seis celdas que durarían hasta 2053.
Es por eso que Loveday dijo que la desviación es clave.
"Lo fundamental es que, con el entorno político y el entorno real en el condado de Summit, no creo que nunca veamos otro sitio de vertedero en este condado", dijo el principal responsable de residuos del condado. "Tenemos demasiados problemas de agua subterránea, demasiados problemas de ubicación que nos impedirán hacerlo".
Una vez que se acabe el espacio en los vertederos, no está claro a dónde tendrá que enviar sus desechos el condado de Summit.
El condado de Wasatch tiene que enviar su basura a casi 80 millas desde Heber al vertedero Bluebench en el condado de Duchesne.
"No hay razón para dudar de esto", dijo Bedell. "Creo que nuestros gobiernos locales, tanto el personal como los funcionarios electos, quieren que esto se haga. Solo necesitamos el catalizador".
Recycle Utah organizará otra reunión pública en la biblioteca de Kimball Junction el jueves a las 6 p.m.
Los detalles completos están disponibles en el sitio web de Recycle Utah.
Artículo traducido por Connor Hollison
