El Departamento de Comercio de los EE. UU. publicó recientemente datos para 2023. Los datos muestran que la recreación al aire libre tiene un impacto significativo en la economía de Utah, contribuyendo con 9.5 mil millones de dólares en 2023, en comparación con los 8.1 mil millones en 2022.
La recreación al aire libre ahora representa el 3.4% del PIB de Utah y apoya casi 72,000 empleos.
Carly Lansche, directora de Senderos y Planificación de la División de Recreación al Aire Libre de Utah, dijo que los deportes de invierno y el ciclismo fueron los principales motores de este crecimiento.
"Fuimos terceros a nivel nacional en deportes de invierno, con 643 millones de dólares en valor agregado, y estamos viendo mucha de la inversión que el estado está haciendo en infraestructura de senderos y ciclismo, lo que creemos que impulsó el crecimiento del 43% en el sector del ciclismo, contribuyendo con más de 73 millones de dólares", dijo.
Los deportes de invierno han sido el mayor contribuyente a la economía de la recreación al aire libre en Utah durante décadas, ya que el esquí, el snowboard, las motonieves y las raquetas de nieve son motores económicos clave en muchas comunidades.
Sin embargo, el ciclismo experimentó un crecimiento récord en 2022. Utah también ha mejorado el acceso a actividades como la navegación, la pesca y el uso de vehículos recreativos (RV), añadiendo un total de 1.55 mil millones de dólares a la economía.
Lansche explicó que la pandemia de COVID-19 aumentó la participación en actividades al aire libre, una tendencia que ha continuado.
“Nuestros edificios estaban vacíos y nuestros puntos de partida de senderos estaban llenos de personas. Todos salieron a aprovechar algunos de los beneficios de lo que tenemos”, dijo. “El impulso no se ha detenido realmente. Las personas que abrazaron el aire libre durante la pandemia continúan participando”.
Este año, la división continuó trabajando para expandir el acceso a la recreación, particularmente en el mantenimiento de senderos, que incluye la re-alineación, los preparativos para el invierno y la construcción de puentes.
Este año, Lansche dijo que cuatro equipos regionales de senderos trabajaron en 126 proyectos de senderos.
“Cuando hablamos de construir nuevos senderos o expandir nuestra infraestructura recreativa, escuchamos muy a menudo de nuestros administradores de tierras y otros socios: 'No podemos hacer eso porque no podemos mantener lo que tenemos'”, dijo. “Nuestro equipo interviniendo y ayudando con ese mantenimiento y ese retraso simplemente nos ayudará a continuar expandiendo nuestras ofertas recreativas”.
Aquellos que quieran aprender más sobre la recreación al aire libre en Utah pueden asistir a la Conferencia de Senderos de 2025 en abril en Kanab o visitar la página web de la división.
Artículo traducido por Connor Hollison
