El Ayuntamiento de Francis aprobó recientemente dos hoteles cerca del centro del pueblo, ambos como parte de desarrollos comerciales más grandes.
Pero esto ocurrió sólo después de maratónicas reuniones de varias horas tanto en la comisión de planificación como en el concejo municipal.
“Me gusta la participación. Ojalá tuviéramos ese tipo de participación en todas nuestras reuniones, especialmente ahora que estamos por tomar decisiones sobre este código”, dijo la planificadora urbana Katie Henneuse el 17 de abril durante una reunión de la comisión de planificación a la que solo asistieron dos miembros del público.
El código en cuestión se refiere a la concesión de permisos de uso condicional (CUP, por sus siglas en inglés), el proceso mediante el cual se revisaron y aprobaron los hoteles.
Henneuse explicó que la ciudad ha visto tanto ventajas como desventajas en la política actual de CUP, siendo la principal ventaja la participación pública.
Pero esa participación fue extensa. Algunas reuniones duraron más de cuatro horas, con público de pie por falta de asientos.
El 17 de abril, la ciudad fue demandada por sus propios residentes, quienes apelaron la decisión de aprobar uno de los hoteles, un Best Western. Está ubicado en la esquina noroeste de la Ruta Estatal 32 y Lambert Lane.
Los vecinos colindantes afirman que las propias normas de la ciudad exigen que los negocios que operan las 24 horas estén “alejados” de zonas residenciales.
Los abogados de Francis han declarado que esa parte del código es demasiado ambigua para aplicarse. Aún no han presentado una respuesta formal en el tribunal.
En su mayoría, los miembros del concejo municipal dijeron que estaban legalmente obligados a aprobar el Best Western porque los planes del desarrollador cumplían con el código municipal.
Henneuse señaló lo que consideró una falta de comprensión sobre la capacidad del gobierno local para regular la propiedad privada.
“Siento que el público eventualmente entendió qué podíamos revisar y qué no con un uso condicional”, dijo. “Pero al principio escuchamos mucho: ‘Simplemente no lo hagan’, y eso no fue muy útil”.
Los CUP fueron solo un tema de discusión en la reunión de la Comisión de Planificación de Francis del 17 de abril. La junta aún no ha tomado decisiones al respecto.
La ciudad podría eliminarlos y reemplazarlos con otro tipo de permiso.
También podría hacer que los CUP sean responsabilidad exclusiva de la comisión de planificación, en lugar de que tanto esta como el concejo municipal celebren audiencias públicas.
“La alternativa es reducir, tal vez, el riesgo legal y la complejidad de algunos de nuestros procesos delegando esto, ¿verdad? Pero el riesgo es crear una situación en la que se limite la capacidad del público para opinar”, dijo el comisionado Scott Buchanan. “Creo que ese es probablemente el equilibrio que hay que encontrar”.
Francis es una de las pocas ciudades y pueblos del condado de Summit donde el concejo municipal otorga permisos de uso condicional.
En Park City, Oakley y en las jurisdicciones del condado, estas decisiones las toman las comisiones de planificación.
En Coalville, los CUP también los emite el concejo municipal.
En Kamas, el código incluye dos tipos de usos condicionales: uno decidido por el concejo municipal y otro “administrativo” decidido por la comisión de planificación.
Artículo traducido por Connor Hollison
