Miembros de la comunidad de Utah vieron los aumentos más grandes de porcentajes de los costos del seguro de la vivienda que cualquier otro lugar en el país en los últimos años, con un salto promedio del 59% de 2021 a 2024. Eso es según un reporte de marzo de la Federación de los Consumidores de América, un negocio nacional de investigación sin fines de lucro.
Esos precios más altos en parte se atribuyen al aumento de los riesgos de los incendios forestales. Líderes del Distrito de Bomberos de Wasatch dicen que han escuchado de cientos de locales para quienes encontrar seguro de la vivienda asequible - o seguro de la vivienda en absoluto - es un desafío.
Jefe de Bomberos Clint Neerings dijo que el distrito de bomberos empezó a escuchar de los residentes en Jordanelle Basin hace algunos años.
“Creo que nos enteramos de eso probablemente hace cinco o seis años en el área de Hideout, de seguro de la vivienda siendo cancelado o las tarifas siendo aumentadas,” él dijo. “En los últimos cinco años, año a año, recibimos más y más.”
Dijo que la cantidad de personas que luchan para buscar seguro de la vivienda o mantenerse aseguradas sólo está aumentando.
“Hubo algunos HOA que documentaron un aumento de seis veces más en sus primas de seguro,” él dijo. “Hay una gran variedad de hogares por todo el condado que no pueden adquirir seguro de la vivienda porque están en el interfaz urbano-forestal, o enfrentan aumentos drásticos de tarifas sólo por dónde se ubican en el interfaz urbano-forestal.”
Neerings se refiere al área dónde la urbanización y el desierto se juntan o hay superposición. Las propiedades en esta zona son vulnerables a los incendios forestales porque están en proximidad más cercana al combustible de incendios que las urbanizaciones. La mayoría del Wasatch Back cae en el interfaz urbano-forestal.
KPCW preguntó a los locales en cuanto a sus tarifas de seguro de la vivienda por medio de las redes sociales. Los que respondieron dijeron que experimentan impacto del precio al ver dispararse las primas.
Deb Farrell, una residente de Midway, dijo que esperaba que los costos subieran - pero dijo que no pudo creerlo cuando el costo llegó a casi el 400%. “Está muy fuera de lugar y no hay nada que podemos hacer al respecto,” ella dijo.
Otro residente de Midway, Lonni Maddux, dijo que su hogar está pagando 200 dólares más cada mes para mantenerse asegurado.
Y Miembro del Consejo de la Ciudad de Heber Scott Phillips dijo en una reciente reunión que tiene problemas con asegurar su casa en Red Ledges.
Hideout es otro área del Condado de Wasatch que tiene problemas con el seguro - la ubicación de la ladera de la ciudad significa que sería fácil que los incendios se extiendan. Un propietario dijo más temprano esta primavera que ha contactado a 20 compañías diferentes tras la cancelación de su política por motivo del riesgo de incendios forestales.
Para residentes que han sido dados de baja por la aseguradora, o que vieron el aumento dramático de sus primas, el distrito de bomberos dice que puede hacer varias cosas para ayudar.
Mayormente, los bomberos trabajan para educar a los propietarios sobre cómo pueden dar a su propiedad una mejor posibilidad de sobrevivir una chispa de un incendio cerca. Por ejemplo, los propietarios pueden asegurar que haya 10 pies de espacio entre una casa y las ramas de árboles más cercanas.
Y pueden crear lo que se llama “espacio defendible” alrededor de la propiedad. A menudo, cuando las casas se queman, no es porque las llamas alcanzan la estructura directamente, sino porque las brasas empiezan a quemar la vegetación cercana y extienden el incendio hasta la casa. Reemplazar cosas como mulch con materiales ininflamables puede ayudar a reducir ese riesgo.
El distrito de bomberos también puede compartir información con corredores de seguros sobre cómo los propietarios han intentado mitigar su riesgo de incendios.
“Si están haciendo todo lo que puedan, les podemos enviar el reporte para que lo puedan entonces proveer a su compañía de seguro,” Neerings dijo. “Algunos están dispuestos a aceptarlo y echarle un vistazo; algunos están dispuestos a llamarnos y tener una plática. Pero últimamente, al final del día, depende de la compañía de seguro del individuo si quieren o no quieren aceptar eso.”
A veces, las compañías de seguro también compartirán su justificación por negar cobertura o por hacerla más cara.
“Había una mujer con quién hablamos, justo al lado de 2400 East en el valle - se le fue negado cobertura porque está en el área de interfaz urbano-forestal,” Neerings dijo. “La justificación de la compañía de seguro para eso fue, ella está en una pendiente.”
Y a veces, las compañías sólo aseguran una cierta cantidad de casas en áreas donde hay un riesgo alto de incendios forestales.
Temprano en la temporada, Jefe de los Bomberos Eric Hales dijo que los pronósticos señalan a un año normal de incendios forestales. Pero ha enfatizado que los incendios son impredecibles, señalando al Incendio de Yellow Lake del año pasado. Quemó más de 33.000 hectáreas después de chispar el 27 de septiembre de 2024, y fue en un punto el incendio con más prioridad en todo el país.
“La lección más grande del Incendio de Yellow Lake es que casi cambió el juego para nosotros,” él dijo. “Porque aquí tuvimos un incendio tan catastrófico, con el comportamiento de incendios en octubre y noviembre que normalmente verías en agosto y septiembre.”
Dijo que la imprevisibilidad de la temporada de incendios forestales hace que sea aún más importante que los propietarios hagan lo que sea posible por mitigar el riesgo de un incendio catastrófico.
Para aprender más sobre la preparación de los incendios forestales, visite beready.utah.gov
Artículo traducido por Jonás Wright.
