Aunque el incendio de Yellow Lake sigue ardiendo en partes de los condados de Wasatch, Summit y Duchesne, la lluvia y la nieve de la semana pasada ayudaron a contener el fuego.
Con la disminución de la actividad del incendio, las brigadas locales están nuevamente a cargo de combatir el fuego. El personal también ha disminuido de casi 900 miembros en su punto máximo a menos de 350.
Los gestores de incendios están comenzando a desarrollar proyectos de restauración para el área quemada. El guardabosques del distrito de Heber-Kamas, Daniel Jauregui, dijo durante una reunión comunitaria el sábado que un equipo de Respuesta de Emergencia para Áreas Quemadas determinará la gravedad del área afectada.
“Muchos de los sitios que podrían haberse quemado probablemente sean bosques de abeto y picea, o coníferas mixtas. Algunos son sitios más secos, otros son más húmedos,” dijo. “A medida que trabajan en ello, debemos decidir si queremos colocar material en el suelo para retener algo de esa humedad y evitar que se seque por completo, lo que podría convertir el área en pastizales.”
Jauregui comentó que el plan de restauración tomará en cuenta el suelo, la hidrología, la fauna, la pesca, entre otros factores.
El Supervisor Forestal Dave Whittekiend señaló que las áreas ennegrecidas de los bosques estarán mucho más verdes en la primavera.
“Mi presentimiento es que veremos mucho pasto verde,” dijo. “Vamos a ver muchos álamos volviendo a crecer en varias áreas, y tenemos algunas zonas donde el fuego fue más intenso, y debemos asegurarnos de cuidar esas áreas, revisarlas y hacer lo posible para evitar que haya daños a largo plazo en la cuenca hidrográfica.”
El Servicio Forestal de los EE.UU. también está considerando qué hacer cuando llegue la temporada de búsqueda de árboles de Navidad. Muchos residentes de Wasatch Back y de otras áreas obtienen permisos para cortar árboles de Navidad en los bosques nacionales de Uinta-Wasatch-Cache y Ashley.
Sin embargo, la recreación en partes de los bosques está actualmente prohibida debido al incendio. Jauregui mencionó que muchos de los árboles están debilitados por el fuego y puede ser peligroso estar en el bosque, ya que los árboles están cayendo por sí solos.
“Es difícil cerrar algo si no puedes hacer cumplir las reglas, y es más fácil cuando no hay nieve en el suelo, porque simplemente puedo cerrar el camino y la gente tiene que mantenerse fuera. No puedo perseguir a todos en motos de nieve por la carretera," dijo.
En cuanto a la vida silvestre en la zona, Jauregui dijo que las brigadas han visto muchos animales. No hay cazadores en la zona debido a los cierres, y los animales se han extendido a las afueras del área del incendio.
Sin embargo, una vez que el incendio esté apagado, Jauregui mencionó que la ceniza rica en nutrientes que queda ayudará a la regeneración del área y la fauna regresará.
“Ayer hablaba con alguien de la División de Vida Silvestre, y me dijeron que pueden anticipar que en los próximos cinco años, esa probablemente será una de las mejores zonas, con todo el rebrote de álamos, pastos y hierbas, y la creación de nuevas áreas abiertas, vamos a tener mucha fauna de vuelta en esa área," comentó.
El incendio de Yellow Lake también ha ayudado a los bomberos a comprender cómo combatir los incendios de manera más efectiva en el futuro. El comandante del equipo de manejo de incidentes de California, Curtis Coots, dijo que el incendio de Yellow Lake le ha abierto los ojos; las cosas están cambiando en cuanto a cómo se combaten los incendios forestales en todo el país. Dijo que 100 pies de despeje para las líneas de contención tal vez ya no sean suficientes.
“Las líneas de control que solíamos usar con la pala de un solo bulldozer o la línea de mano única, no sé, ya no parecen ser las mismas,” dijo Coots. “Ya sea que lo quieras llamar cambio climático o lo que sea, pero creo que todos podemos estar de acuerdo en que los días se están volviendo más calurosos, los vientos soplan con más fuerza, las humedades parecen estar disminuyendo y parece que hoy en día tenemos muchas más banderas rojas, ya sea aquí en la hermosa Utah o en casa, donde vivo.”
Los encargados del fuego compartirán más información sobre los esfuerzos de restauración y el futuro del área quemada a medida que esté disponible.
El incendio, provocado por humanos, ha quemado más de 33,000 acres desde que se inició en el este del condado de Wasatch el 28 de septiembre. Está contenido al 37%.
Artículo traducido por Connor Hollison
