El Distrito de Servicios Especiales del Valle de Heber lanzó su primera defensa el miércoles 23 de abril, en respuesta a una demanda presentada en febrero por un pequeño grupo de residentes de Midway.
Cuatro propietarios alegan que el olor de las lagunas de tratamiento de aguas residuales del distrito afecta tanto su salud como el valor de sus propiedades.
Llevar sus quejas al Tribunal del Cuarto Distrito marcó una escalada para los residentes, quienes durante años han afirmado sufrir por el olor de las lagunas.
Dicen haber experimentado dolores de cabeza, náuseas, congestión nasal y problemas de sueño debido al olor, que puede intensificarse con los cambios de estación.
El abogado de los residentes dijo a KPCW que sus clientes decidieron demandar porque no creían que el distrito abordaría sus preocupaciones con urgencia.
En su respuesta, el distrito niega haber causado daños intencionalmente y afirma que no debe indemnización a los residentes.
El distrito también sostiene que el tribunal debería considerar que los residentes eligieron comprar propiedades cerca de las lagunas de tratamiento. Como no se opusieron en su momento, argumenta el distrito, han perdido el derecho a hacerlo ahora.
HVSSD también afirma que está protegido por la Ley de Inmunidad Gubernamental de Utah. Sostiene que la planta de tratamiento de aguas residuales cumple con todos los requisitos ambientales y legales.
Los residentes dicen que las lagunas les han impedido disfrutar de sus propiedades, pero el distrito de servicios argumenta que, dado que eligieron vivir en un área “donde tales operaciones son habituales y esperadas”, no pueden afirmar que las lagunas interfieren de manera irrazonable con sus derechos de propiedad.
El distrito también afirma que podrían existir múltiples responsables de los olores, incluidas las granjas cercanas.
Ahora los residentes tienen dos semanas para responder y compartir con el tribunal documentos relevantes y otra información. HVSSD hará lo mismo en junio.
El tribunal estima que la recolección de pruebas para el caso se prolongará hasta el próximo verano y, después de eso, podría fijarse una fecha para el juicio.
Mientras tanto, los científicos aún están trabajando para entender qué causa el olor durante los cambios de estación y qué efectos en la salud, si los hay, podrían tener las lagunas.
Investigadores del Programa de Epidemiología Ambiental de Utah están llevando a cabo una evaluación de riesgos para una toxina llamada sulfuro de hidrógeno, que tiene un olor a huevo podrido y puede causar síntomas como dolores de cabeza, fatiga y problemas respiratorios. Los científicos comenzaron a recolectar datos a finales de marzo.
Artículo traducido por Connor Hollison
