La ley estatal prohíbe que los gobiernos locales requieran la vivienda asequible como parte de los acuerdos de urbanización a menos que se negocie individualmente.
Normalmente, Heber City ofrece al urbanizador una opción de pagar una tarifa en cambio, o dinero en vez de las unidades asequibles. Ese dinero entonces se puede utilizar para construir la casa en otro lugar, a menudo más cerca de servicios tales como las tiendas o paradas del tránsito.
El código actual dirige que cualquier tarifa en cambio automáticamente va a la Wasatch County Housing Authority, no a Heber City. Abogado de la ciudad Jeremy Cook dijo en la reunión del Ayuntamiento de Heber City el 20 de mayo que cambiar la ordenanza daría a Heber más flexibilidad para invertir directamente en proyectos de vivienda asequible.
A pesar de las garantías de que la ciudad está comprometida a trabajar con la autoridad de vivienda, algunos miembros de la junta protestaron el movimiento, diciendo que debilitaría el cuerpo de todo el condado.
Kent Shelton, un miembro de la junta de la autoridad de vivienda, dijo que estaba preocupado que el cambio dejaría la autoridad de vivienda sin fuerza, porque Heber es un actor clave.
“Solo quiero aconsejar que nuestro ayuntamiento no se adelante, por así decirlo, pues, me gustaría vernos trabajar juntos - en vez de que todos levanten el campamento y digan, vamos a tomar nuestras muñecas y platos y vamos a otro cajón de arena,” dijo él.
Líderes de Heber City dicen que no están abandonando a la autoridad de vivienda. Cook y otros dieron a entender el trabajo sucediendo detrás de cámaras para un proyecto futuro de vivienda asequible.
“Cuando parte de esto se haga realidad, creo que tal vez la autoridad de vivienda reconozca por qué hicimos esto, y los beneficios que vendrán por esto, y ojalá el dinero que va a fluir de regreso a la autoridad de vivienda,” dijo Cook.
Kendall Crittenden, un concejal del Condado de Wasatch y el director de la junta de viviendas, dijo que no estaba convencida.
“No entiendo cómo esa misma cosa no puede pasar entre la autoridad de vivienda,” dijo él.
Líderes de la ciudad dijeron que no pueden compartir lo que se está discutiendo dentro de las sesiones privadas. Pero prometieron a Crittenden que la intención de Heber es trabajar de cerca con la junta, no dejarla atrás.
Concejal de la ciudad Mike Johnston dijo que para abordar el problema de la asequibilidad en el valle, todos los gobiernos locales necesitan trabajar juntos para alcanzar las metas de las viviendas del área.
“No es un problema del condado, no es un problema de Heber City, aunque somos una gran parte de la solución,” dijo él.
Crittenden dijo que Heber puede presionar más por más la vivienda asequible en nuevas urbanizaciones, refiriéndose a anexiones al norte del centro en los últimos varios años.
“Después de que la legislatura hace un par de años, benditos sean, tomó nuestra habilidad de cobrar una tarifa en cambio o requerir la vivienda asequible, a veces me pregunto que si te olvidas que si alguien ha anexado, puedes preguntar cualquier cosa de ellos / y no creo que siempre puedes preguntar tanto,” dijo él.
Una cosa de que las dos entidades están de acuerdo es que el valle está alcanzando un tamaño donde los recursos actuales dedicados a abordar el tema de la vivienda asequible no son suficientes.
Johnston notó que no hay financiamiento continuo para la autoridad de vivienda, de la misma forma que hay para los servicios del condado tales como la biblioteca o el distrito de bomberos. Recibió dinero de tarifas en cambio antes del cambio a la ley estatal, pero ese dinero está disminuyendo.
Propuso agregar un impuesto incremental sobre la propiedad, para que los residentes con más dinero del condado contribuyan más hacia la vivienda asequible.
“Yo creo que hace mucho sentido, porque las personas que tienen muchas riquezas - Tuhaye, Victory Ranch, quienes sean - probablemente no trabajan mucho, [no] trabajan aquí en nuestra comunidad. Demandan los servicios, pero no proveen ninguno. Si ves a las personas con menos - están viviendo en departamentos, están proveyendo todos los servicios, y no demandan los mismos servicios. Entonces eso, para mí, es lo que es justo.”
Otra solución posible es contratar a un director para la autoridad de vivienda o contratar a expertos dedicados a la vivienda asequible, para ayudar a satisfacer las necesidades de la comunidad creciente. Eso probablemente requeriría que la autoridad de vivienda busque financiamiento de los gobiernos locales por todo el condado.
El Ayuntamiento de Heber City votó 4-0 para aprobar la ordenanza del cambio a la tarifa en cambio.
Artículo traducido por Jonás Wright.
