La excapitana del Park City Schools Mountain Bike Team (Equipo de Ciclismo de Montaña de las Escuelas de Park City) Victoria Rosales se crió en Utah y nunca se involucró en los deportes, mucho menos el ciclismo de montaña.
“Siempre cuando estaba chiquita siempre vi a los niños güeros en los deportes, y siempre estaba ahí yo, siempre de chiquita quería estar en sus deportes como ellos,” dijo ella.
Todo eso cambió cuando el director técnico del equipo, Pete Stoughton, entró en su clase de Latinos in Action (Latinos en Acción) para reclutar a alumnos.
Ella entonces convenció a su amiga, Kenia Ramirez, de unirse a la diversión.
Ahora, las dos alumnas de último año en la prepa van por su tercer año en el equipo como veteranas. El año pasado, Rosales pasó la antorcha como capitana del equipo a Ramirez.
Una de las entrenadoras del equipo, Heather Sims, dijo que cada joven debe tener la oportunidad de representar Park City High School como parte de un equipo.
Mientras otros deportes de la prepa tal vez tengan pruebas muy competitivas, ella dijo que cualquier estudiante puede unirse al equipo de ciclismo de montaña.
Ella dijo que la inclusión es un valor clave del equipo.
“Mi meta realmente fue aumentar el número de familias de bajos ingresos y personas de color en el equipo,” dijo Sims.
Así que una de las prioridades más altas de la organización llegó a ser asegurar que el porcentaje de alumnos latinos en el equipo esté al mismo nivel que el de la comunidad.
Sims ha sido entrenadora por alrededor de ocho años. Ella también trabaja como directora de programas para la Youth Sports Alliance (Alianza de Deportes Juveniles), donde prepara a los niños para el equipo de prepa.
Ella estima que el costo, incluyendo las cuotas de la liga, bicicletas y uniformes de viaje, suma alrededor de 1.000 dólares por estudiante.
Sims se dio cuenta de que esa etiqueta de precio era prohibitiva a algunos alumnos y empezó a ayudarlos a aplicar para la asistencia financiera.
En los años anteriores, ella dijo que los estudiantes han recibido bicicletas y equipaje a través de la Trek Pathfinder Scholarship (Beca del programa Trek Pathfinder) en colaboración con la National Interscholastic Cycling Association (Asociación Interescolar Nacional de Ciclismo) para conseguir que más gente de color use los senderos.
El equipo también compra bicicletas para los estudiantes deportistas con los fondos que se recaudan en el Park City Bike Swap (Intercambio de Bicicletas de Park City).
Ella dijo que el dinero que reciben de la recaudación Live PC Give PC de la organización Park City Community Foundation (Fundación de la Comunidad de Park City) y de otras subvenciones privadas ayudan a estudiantes de bajos recursos cada año.
De los deportistas de bajos recursos en el equipo, 16 son latinos.
Ramirez dijo que si no fuera por la ayuda financiera, ella no habría podido unirse al equipo y con el tiempo llegar a ser su capitana.
“Mi familia siempre tuvo ayuda financieramente para poder pagar por cosas, así que con la ayuda que agarré pude probar un nuevo deporte que no pensaría que amaría hasta que al final lo probé,” dijo ella.
Ella dijo que el equipo también le ha dado fortaleza para salir adelante a pesar de las dificultades en los deportes, la escuela y la vida, desde competencias duras hasta tareas escolares pesadas.
Para ella, el equipo ha llegado a ser una familia que le ayuda a celebrar su patrimonio cultural.
Sims dijo que por los esfuerzos de reclutamiento, el equipo ahora tiene 16 deportistas latinos, eso es más del doble que el año anterior.
Ella dijo que la asistencia financiera ha dejado que estos estudiantes amen un deporte que de otro modo tal vez no pudieran pagar.
“Han vuelto, y han vuelto cada año,” dijo Sims. “Creo que eso tiene que ver mucho con qué tan a gusto se han sentido como parte de este equipo.”
Sims dijo que con el crecimiento del programa, agregar un entrenador latino podría ayudar a ampliar el alcance del equipo en la comunidad.
Las familias pueden aplicar para la asistencia financiera comenzando en abril antes de que los ensayos empiezan el 1 de julio.
La temporada de competencias va desde el 16 de agosto hasta los campeonatos estatales el 18 de octubre.
