Para Teddi Reeves, esposa de un veterano de la época de Vietnam que falleció en 2022, los pequeños gestos que honran la vida y el servicio de su esposo son realmente importantes. Y, en el fresco día de enero en que Darrell Reeves fue enterrado, hubo muchos de esos gestos.
Cadetes del ejército de EE. UU. le entregaron a Teddi la bandera estadounidense que había cubierto el ataúd y, después, ella colocó una rosa de tallo largo —un último tributo a su esposo de 52 años.
Fue un momento significativo que, según ella, se vio inesperadamente complementado por un par de alces que se encontraban en una colina sobre el cementerio y miraban hacia su familia cuando comenzó a sonar el "Toque de Silencio" (“Taps”). “Pensé: ‘Qué maravilloso gesto de patriotismo tan inesperado.’ Y sentí que era un hermoso presagio para honrar la vida de Darrell y su servicio a nuestro país.”
Por eso, Teddi aplaude los esfuerzos de Wreaths Across America, cuya misión anual es colocar una corona en las tumbas de los veteranos de todo el país en un solo día cada año.
Primero reconocido por el Congreso en 2008, el Día Nacional de Wreaths Across America de este año será el sábado 14 de diciembre. Ese día, millones de voluntarios se reúnen en cementerios locales, estatales y nacionales en los 50 estados y en el extranjero para rendir homenaje a los miembros del servicio de los Estados Unidos y a sus familias.
Durante noviembre, los miembros de la comunidad de Wasatch Back pueden patrocinar una corona por $17. El Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Juvenil (JROTC) de Wasatch High School está coordinando el esfuerzo en Heber, y la oficial retirada de la Fuerza Aérea Denise Harris comentó que patrocinar una corona navideña es una excelente manera de recordar el Día de los Veteranos.
“La mayoría de los cadetes no ingresarán al ejército cuando se gradúen de la escuela secundaria, pero ciertamente son afectados por el servicio militar, solo por ser ciudadanos de este país”, dijo Harris. “Alguien que entiende que los miembros del servicio arriesgan sus vidas y defienden nuestras libertades, y esta es una forma de honrar eso”.
El objetivo es recaudar suficiente dinero para asegurar que cada veterano en Wasatch Back sea reconocido. Harris comentó que, después de un ciclo electoral tan intenso, esta es una gran oportunidad para que los voluntarios se unan por un propósito común.
“El servicio militar es bipartidista. Todos los que estuvimos en el servicio estuvimos afiliados, sin duda, a uno u otro partido, pero eso no importaba cuando trabajábamos lado a lado”, dijo. “Esto puede ser una forma de que las personas se unan y honren a quienes estarían dispuestos a defender su derecho a la libertad de expresión, al voto y a vivir en un gran país, sin importar el partido al que pertenezcan. Este es el mejor país que existe. Y esta es una manera de unirnos y simplemente mantener una perspectiva más amplia”.
Esa perspectiva se enfoca en una solicitud de los organizadores: cuando cada corona se coloque en una tumba, piden que los voluntarios digan el nombre del veterano para asegurar que su legado de deber, servicio y sacrificio nunca sea olvidado.
Artículo traducido por Connor Hollison
