El bypass ha sido un tema de discusión durante décadas como una forma de desviar el tráfico de la autopista fuera del centro de Heber y aliviar la congestión en el valle.
Sin embargo, el rápido crecimiento dificultó la planificación de la UDOT. Los líderes admitieron el mes pasado que se habían tardado tanto en tomar una decisión que ninguna de las cinco propuestas podía satisfacer las necesidades del condado de Wasatch sin ajustes.
Ahora, la UDOT dice que está lista para intentarlo nuevamente. En una reunión del Consejo del Condado de Wasatch el miércoles 13 de noviembre, el director regional del proyecto, Craig Hancock, dijo que la agencia está siguiendo un “cronograma muy agresivo” para finalmente traer un bypass al Valle de Heber.
“Entendemos la urgencia de la situación y queremos avanzar en este proceso lo más rápido posible, manteniendo la integridad del proceso y valorando aún más la participación de la comunidad", afirmó.
Dijo que la UDOT espera actualizar las opciones de rutas para la primavera de 2025 y publicar una decisión final para el año siguiente.
“Estamos pensando tentativamente que podríamos terminar el EIS final con el registro de decisiones para la primavera de 2026,” dijo.
Hancock se refiere a la declaración de impacto ambiental (EIS, por sus siglas en inglés), el proceso que utiliza la UDOT para determinar cómo la construcción podría afectar a las casas y negocios cercanos, la vida silvestre, la seguridad, la velocidad del tránsito y más. Ese estudio ayuda a determinar qué ruta elegirá la UDOT.
La agencia inició el proceso de EIS para el bypass del Valle de Heber en la primavera de 2022, cuando anunció cinco posibles rutas al oeste de la U.S. 40. Pero Hancock mencionó que un estudio de este año mostró un aumento de aproximadamente el 30% en el tráfico en la U.S. 40 al norte de Heber y un aumento del 10% en Main Street. Dijo que los niveles de tráfico más altos obligaron a la UDOT a reevaluar sus opciones.
El miércoles, Hancock le dijo al Consejo del Condado de Wasatch que las prioridades de la UDOT siguen siendo las mismas: mejorar la movilidad a nivel local y regional, promover el transporte activo y permitir que Heber desarrolle su centro histórico.
El concejal Erik Rowland preguntó si las prioridades del condado podrían ser añadidas a la lista de consideraciones de la UDOT. Citó la declaración de visión del condado.
"Esa tercera prioridad, ‘Permitir que la Ciudad de Heber cumpla con su visión para el centro histórico,’" dijo. “¿Es posible incluir un cuarto punto que resuma lo que esperamos lograr como condado? ‘Estamos dedicados a honrar y proteger la herencia y el carácter rural de nuestra comunidad.’”
El concejal Luke Searle estuvo de acuerdo en que la UDOT debería escuchar a los residentes del condado. Señaló los esfuerzos recientes de algunos lugareños para crear un pueblo en los North Fields, un intento de influir en el proceso del bypass.
“Ellos saben específicamente qué tendría menos o más impacto en la agricultura y los cursos de agua", comentó.
Los concejales han reiterado su deseo de preservar los North Fields, pero las rutas que atraviesan esa tierra agrícola aún están sobre la mesa.
Hancock dijo que la UDOT no está creando nuevas opciones de rutas desde cero. En cambio, mejorará los diseños existentes para satisfacer las mayores demandas de tráfico.
"Los cambios en cuanto al ancho y la forma en que conectamos el sur de U.S. 40, el norte de U.S. 40 y U.S. 189 también se ajustarán un poco a medida que avancemos", dijo.
Esos cambios podrían incluir el ensanchamiento de U.S. 40 a tres carriles en cada dirección desde 900 North hasta River Road.
Otra posibilidad es la separación de niveles, por ejemplo, crear pasos elevados en algunas intersecciones para que el tráfico no tenga que detenerse.
La UDOT compartirá las mismas actualizaciones sobre su cronograma con el Consejo de la Ciudad de Heber en su reunión del martes 19 de noviembre.
Más información sobre el proceso de selección de la ruta del bypass está disponible en el sitio web de la UDOT para el proyecto.
Artículo traducido por Connor Hollison
