La tierra en cuestión incluye aproximadamente 3,500 acres propiedad de la familia Christensen, así como 720 acres de tierras fiduciarias estatales. Philo Development, una empresa de Utah, se ha asociado con los propietarios. En octubre, los desarrolladores describieron su visión para viviendas, comercios y edificios municipales en el terreno. Aproximadamente la mitad del área se destinaría a espacios abiertos.
Los propietarios de la tierra expresaron a Heber su deseo de formar parte de la ciudad. Sin embargo, para solicitar la anexión, la ciudad tendría que modificar el mapa que determina qué tierras son elegibles para unirse.
El 4 de marzo, el Concejo Municipal de Heber decidió no avanzar con ese proceso, priorizando en su lugar la colaboración con el condado de Wasatch.
Greg Whitehead, socio de Philo, explicó que su equipo ha tratado de adaptar los planes a las expectativas de los líderes de Heber y que inicialmente buscaban la anexión por recomendación de representantes del condado.
“Durante nuestras reuniones con el condado, les informamos que estábamos trabajando con el estado y con la familia Christensen”, dijo. “Al final de nuestra primera reunión, entendieron lo que intentábamos lograr y consideraron que la zonificación del condado no era la adecuada. Nos sugirieron que trabajamos con la ciudad de Heber para solicitar una anexión”.
Sin embargo, el condado ha emitido un mensaje público diferente.
Cuando la Comisión de Planificación de Heber escuchó la presentación de Philo hace unos meses, el Consejo del Condado de Wasatch envió una carta a los líderes de Heber pidiéndoles que no modifican el mapa de anexión de la ciudad para permitir la solicitud de Philo y los Christensen.
Los comisionados de planificación de Heber recomendaron avanzar con la modificación del mapa para evitar que los propietarios intentan formar un nuevo pueblo y así darle a la ciudad más control sobre el tipo de desarrollo que se realizaría en la zona.
Sin embargo, los concejales de la ciudad optaron por firmar un acuerdo con el condado en el que se comprometen a no cambiar los límites de expansión. A cambio, el condado incluirá a Heber en las conversaciones sobre cómo el nuevo desarrollo al este de la ciudad impactará la infraestructura y los servicios del valle.
"Me encantaría que esta colaboración con el condado resultará en una densidad mayor que la permitida por la zonificación P-160, pero significativamente menor a 5,500 unidades, y que se convirtiera en algo realmente interesante, un buen uso del espacio, respetuoso con la tierra y los derechos de propiedad", dijo Aaron Cheatwood, concejal de Heber City.
P-160 es la zonificación actual de la tierra, que permite una vivienda por cada 160 acres.
Whitehead afirmó el martes que su equipo no tiene intención de construir miles de unidades.
"Para que quede claro, no estoy abogando—ni nunca he abogado—por 3,000 o 5,000 unidades", dijo. "Siempre he dicho: hagamos un plan juntos del que podamos estar orgullosos. Y eso sigue siendo así hoy".
El concejal del condado Erik Rowland, quien también es residente de Heber, asistió a la reunión del martes. Dijo que esperaba que el acuerdo marcará un nuevo comienzo en las relaciones entre la ciudad y el condado.
"Esta es una oportunidad increíble para sanar viejas heridas, seguir avanzando y trabajar juntos", expresó.
El concejal del condado Kendall Crittenden también estuvo presente en la reunión y afirmó que el condado tiene toda la intención de colaborar con el desarrollador y el estado.
El memorando de entendimiento también está en la agenda de la reunión del consejo del condado programada para el miércoles.
Artículo traducido por Connor Hollison
