El Proyecto de Ley de la Cámara 356, patrocinado por el republicano de South Jordan, el representante Jordan Teuscher, fue aprobado a las 11:57 p.m. Fue el tercer último proyecto de ley aprobado antes del cierre de la sesión general de 2025, a la medianoche del viernes 7 de marzo.
Este proyecto de ley exige que el Condado de Summit elija a sus miembros del consejo a partir de cinco distritos de votación. Actualmente, todos los escaños son a nivel general.
En el programa Local News Hour de KPCW el martes, la Gerente Adjunta del Condado de Summit, Janna Young, calificó el HB356 como una "vergonzosa maniobra política sin integridad en la participación comunitaria ni transparencia."
Ella afirma que los funcionarios del condado fueron asegurados de que el proyecto de ley estaba "muerto" antes de que fuera revivido en los últimos días de la sesión.
“Nunca nos dijeron quién estaba detrás del esfuerzo ni su conexión con el patrocinador del proyecto de ley. Ahora sabemos que los republicanos del Condado de Summit estaban detrás del proyecto de ley y trabajando con nuestros legisladores a nuestras espaldas. A pesar de que nuestros legisladores decían ayudarnos, nos preguntamos por qué esconderlo de nosotros”, dijo Young. “Podríamos haber tenido una conversación al respecto, estudiado el tema con nuestra comunidad, involucrado a otros votantes y posiblemente llegar a un proyecto de ley colaborativo juntos.”
El HB356 inicialmente habría revertido el Condado de Cache a una comisión de tres miembros, pero esa disposición fue eliminada. El proyecto de ley que finalmente se aprobó sólo se ocupa de la forma de gobierno del Condado de Summit.
Tory Welch, representante del GOP del Condado de Summit en el comité central estatal, dijo que el partido republicano del condado no tomó una posición oficial sobre el proyecto de ley.
“No creo que haya habido una posición formal al respecto, pero de manera informal, creo que en su mayoría, todos estaban bastante a favor de ello”, dijo Welch a KPCW. “Hubo algunas personas que no están necesariamente asociadas con el partido, en cuanto a liderazgo o equipo ejecutivo, o algo por el estilo, que ciertamente estaban impulsando esto.”
Welch y Ari Ioannides fueron los principales opositores republicanos a los demócratas del lado oeste que ganaron las elecciones de noviembre de 2024. Ambos hombres viven en el norte del Condado de Summit.
Ioannides recibió aplausos en la convención del GOP del condado de 2024 cuando propuso la idea de tres escaños distritales y dos a nivel general.
El HB356 está redactado para que los cinco escaños sean distritales, y Ioannides le dijo a KPCW que es "algo bueno para la gente del Condado de Summit."
“El Condado de Summit es el único condado en Utah que utiliza el sistema de gobierno del consejo y no tiene distritos,” dijo Ioannides. “Este proyecto de ley asegurará que la composición de los consejos del condado en Utah sea más representativa.”
Teuscher está de acuerdo en que se trata de darle voz al este del condado de Summit.
Actualmente, todos los miembros del consejo del condado, excepto uno, viven en el área de Park City, y todos son demócratas. El área rural del este tiende a votar a favor del Partido Republicano y se opuso al cambio de la comisión de tres miembros a un consejo de cinco miembros en 2006.
“Es muy fácil para la gran área urbana dominar toda el área rural, y la voz rural simplemente no se escucha,” dijo Teuscher en el piso de la Cámara el 28 de febrero, antes de enviar el proyecto de ley al Senado.
Welch también dice que el HB356 significará que costará menos postularse para el consejo porque los candidatos sólo tendrán que hacer campaña en su distrito, en lugar de en todo el condado.
“El sistema anterior creaba incentivos perversos,” dijo el ex candidato al consejo. “Las personas que eran muy ricas o muy bien conectadas, tenían mucho más fácil hacerlo y mucho más difícil que los ciudadanos promedio.”
Pero Young piensa que el proyecto de ley está cediendo ante intereses especiales, no apartándose.
“Creo que independientemente de tu preferencia o filosofía personal sobre este tema, parece incorrecto que un pequeño grupo de votantes con conexiones con la legislatura tenga el poder de decidir este asunto por toda la comunidad", dijo.
Young no fue llamada para hablar durante los comentarios públicos cuando se revisó el HB356 en el Comité de Subdivisiones Políticas de la Cámara. En el Senado, el proyecto fue retirado del comité, por lo que nadie pudo opinar en ese momento.
Antes de que el Senado lo aprobara a las 10:45 p.m. del 7 de marzo, la senadora demócrata de Salt Lake City, Jen Plumb, dijo que acababa de recibir correos electrónicos de representantes preocupados del condado de Summit.
"Cuando tomaron la decisión de pasar a un sistema completamente general en 2006, fue una decisión de los votantes, y no se sentían particularmente bien con que nosotros, de alguna manera, usurpáramos eso", dijo en el pleno.
Luego, el Senado aprobó el proyecto con una votación mayormente dividida por partido, y la Cámara lo ratificó una hora después, a las 11:57 p.m.
El senador republicano del condado de Summit, Ron Winterton, votó en contra del proyecto, mientras que el representante republicano Mike Kohler, que representa el área de Park City, se abstuvo o estuvo ausente en la Cámara. La representante republicana del este del condado de Summit, Tiara Auxier, votó a favor del proyecto.
"A menudo descartamos las sorpresas de última hora en el último día de la sesión legislativa diciendo: 'Bueno, eso es política, o así es como funcionan las cosas en la legislatura', pero no está bien, no es ético, no es un gobierno transparente, y deberíamos esperar y exigir más de nuestros representantes electos", dijo Young.
El HB356 está en el escritorio del gobernador Spencer Cox, quien hasta el 11 de marzo no había vetado ningún proyecto de ley de 2025.
Inicialmente, el proyecto habría terminado los mandatos de los actuales miembros del consejo en 2026. Ahora, podrán completar sus mandatos actuales, pero el distrito que representarán se decidirá por sorteo.
Si la ley entra en vigor el 7 de mayo, una comisión de distritación para definir las cinco áreas de votación deberá estar en funcionamiento para junio.
La comisión incluiría a los alcaldes del condado de Summit, un residente del área no incorporada del condado y el secretario del condado.
Los funcionarios del condado han señalado que los distritos deberán ser aproximadamente proporcionales en población, lo que podría implicar incluir vecindarios del lado oeste en distritos del lado este.
Artículo traducido por Connor Hollison
