La agenda del Consejo del Condado de Wasatch para el miércoles 5 de marzo originalmente incluía una discusión sobre preocupaciones de seguridad pública. El tema se agregó en respuesta a múltiples solicitudes de exoficiales para investigar la oficina del sheriff.
Sin embargo, el consejo retiró abruptamente la discusión dos horas antes de la reunión, tras enterarse de que el sheriff Jared Rigby había solicitado a la Oficina del Sheriff del Condado de Cache que revisara las preocupaciones de los exoficiales el lunes 3 de marzo.
El cambio en la agenda, sin embargo, no impidió que miembros de la comunidad se presentaran, incluidos algunos oficiales que recientemente renunciaron al departamento y otros que asistieron con cartas de renuncia en mano.
Entre quienes hicieron comentarios públicos se encontraban el ex sheriff del Condado de Wasatch, Todd Bonner, y el teniente retirado Jeff Winterton, quienes se reunieron con los miembros del consejo el mes pasado.
Winterton expresó su preocupación por la transparencia. Rigby ha declarado que está llevando a cabo una investigación en respuesta a acusaciones planteadas por un teniente del departamento en febrero de 2024. Sin embargo, su estado es incierto.
“No creo que nuestras preocupaciones hayan sido escuchadas”, dijo Winterton. “Me preocupa mucho la supuesta investigación en curso. No tengo idea de qué se trata ni del hecho de que no fue el consejo quien la solicitó.”
Bonner estuvo de acuerdo.
“No creo que les haya importado”, dijo Bonner. “No entiendo cómo un sheriff puede llamar a otro sheriff en el estado de Utah y pedirle que investigue cuando ni siquiera saben cuáles son las acusaciones aún.”
En una entrevista con KPCW después de la reunión, el administrador del Condado de Wasatch, Dustin Grabau, anunció que el condado iniciará una investigación externa para abordar preocupaciones de carácter civil. También mencionó que el consejo planea contratar a un juez retirado sin vínculos con el condado para manejar la investigación.
“Realmente sentimos la responsabilidad de tomar en serio cualquiera de estas denuncias y acusaciones, y la preocupación es que no seguir el procedimiento y protocolo adecuado podría comprometer la imparcialidad y la participación de todos los involucrados”, dijo Grabau.
Agregó que los ciudadanos están invitados a presentar sus preocupaciones por escrito.
Las preocupaciones sobre mala conducta y represalias dentro de la oficina de Rigby salieron a la luz por primera vez en una carta enviada al consejo en enero por un abogado del teniente Shane Fredrickson.
En una copia de la carta obtenida por KPCW, Fredrickson afirmó que presentó una queja formal sobre la conducta y las acciones del subcomisario Josh Probst en varios casos de alto perfil. También alegó que sus preocupaciones fueron "ignoradas" por Rigby y que sufrió represalias por presentar la queja.
Fredrickson fue puesto en licencia administrativa el 21 de enero. En ese momento, la oficina del sheriff informó a KPCW que fue Fredrickson quien se había comportado de manera inapropiada y que no tuvieron más opción que tomar medidas disciplinarias.
Bonner y Winterton afirmaron que llevaron sus preocupaciones al consejo después de que Fredrickson fuera puesto en licencia, como parte de lo que la oficina del sheriff llamó “disciplina progresiva continua por presunta mala conducta”.
En su declaración sobre la remisión de la investigación al Condado de Cache, Rigby dijo que la decisión se basó en la falta de preocupaciones específicas por parte de ex miembros del departamento. Según Rigby, intentó hablar con ellos el 12 de febrero. Grabau y tres miembros del consejo del condado también se reunieron con ellos el 21 de febrero.
Grabau indicó que algunas de las acusaciones han sido vagas.
“Ha sido difícil precisar la naturaleza de las acusaciones”, dijo Grabau. “Creo que existe la posibilidad de que algunas de ellas sean de carácter penal.”
En una declaración el jueves, Rigby afirmó que “da la bienvenida e invita a los ciudadanos a compartir sus ideas y preocupaciones” y que la oficina del sheriff se esfuerza “por ser abierta y transparente en todas [sus] interacciones, investigaciones y acciones policiales”.
Añadió que la oficina está “comprometida a encontrar y corregir cualquier mala conducta, si la hubiera, y continuará actuando con profesionalismo y justicia en el cumplimiento de [sus] deberes.”
Artículo traducido por Connor Hollison
