Lauren Grignavicius, una estudiante de 17 años de Park City High School, había completado su primer año de mandarín en octavo grado en 2022 cuando el distrito escolar eliminó el curso debido a la baja inscripción. Además, la maestra a tiempo parcial renunció por necesitar un empleo de tiempo completo, y fue difícil encontrar un reemplazo después de la pandemia.
Grignavicius considera que ya es momento de reanudar el programa. Afirma que ahora hay más profesores disponibles para enseñar el idioma.
“Tuvimos problemas para encontrar un profesor debido a los cambios demográficos y las tensiones geopolíticas. Pero después del COVID y con los nuevos cambios demográficos, hay más oportunidades para encontrar maestros. He estado en contacto con organizaciones asiáticas que me han dado recursos para ayudar a encontrar profesores”, dijo.
Grignavicius planea pedir a la Junta Escolar en su reunión del martes que realice una encuesta entre padres y estudiantes para evaluar el interés en aprender chino.
“Solo necesitamos ver si existe la demanda. Pero he estado haciendo campaña, yendo a hablar con padres en sus autos estacionados en las escuelas primarias, y parece que muchos realmente quieren que vuelva este programa. Pero todo depende de una encuesta real”, comentó.
La encuesta también preguntará a los padres qué opinan sobre incluir el chino como idioma de inmersión dual que comience en la primaria, como ocurre con el francés y el español.
Actualmente, Grignavicius tiene una petición activa en change.org.
Ha continuado estudiando mandarín por su cuenta, tomando clases en línea. Su madre es china, lo que le ha ayudado a avanzar rápidamente. Aunque reconoce que el chino es más difícil de aprender que otros idiomas, cree que ofrece mayores oportunidades económicas a largo plazo.
Según el programa de aprendizaje de idiomas Babbel, hay más de 900 millones de hablantes nativos de mandarín, el mayor número del mundo. Aunque el inglés es el idioma más hablado globalmente, solo tiene unos 380 millones de hablantes nativos.
Grignavicius cree que se deben enseñar idiomas secundarios que preparen a los estudiantes para competir con potencias mundiales, especialmente aquellas que desafían el dominio económico y militar de Estados Unidos.
“China es la segunda economía más grande del mundo, así que creo que, siendo un país con tanto poder, es una gran oportunidad para que los estudiantes aprendan este idioma”, afirmó.
Park City fue el primer distrito escolar en Utah en enseñar mandarín, comenzando en 2002. La ex miembro de la junta escolar Val Chin y la especialista en viajes Shirley Smith organizaron intercambios estudiantiles con China desde 1993, donde estudiantes de secundaria de Beijing y Park City visitaban los países de cada uno cada pocos años. El último intercambio se realizó en el otoño de 2019.
Artículo traducido por Connor Hollison
